El rescate fallido del alpinista Juanjo Garra en el Dhaulagiri: una hazaña y tragedia en el Himalaya
Juanjo Garra, el legendario alpinista de Lleida, sigue siendo un referente en el mundo de la montaña más de una década después de su muerte, con un reciente documental en su memoria que revive su legado y el fallido rescate en el Dhaulagiri, atrayendo miles de búsquedas y homenajes como el del décimo aniversario en 2023.
Vida y logros de un pionero del alpinismo
Juan José Garra Lorenzo nació el 29 de noviembre de 1963 en Lleida, España, y se convirtió en uno de los alpinistas catalanes más destacados, participando en 23 expediciones desde 1989, principalmente en el Himalaya y los Andes. Coronó nueve ochomiles (montañas de más de 8.000 metros): Cho Oyu (1994), Everest (2000), Gasherbrum II (2006), Broad Peak (2007), Manaslu (2008), Kangchenjunga (2009), Lhotse (2011), Shisha Pangma (2012) y Dhaulagiri (2013).
Entre sus hitos tempranos destacan la primera expedición catalana invernal al Cho Oyu en 1994, la Expedición Trilogía (Fitz Roy en 1995, McKinley en 1996 y Aconcagua en 1996-1997), y la apertura de la vía Assumpta de Lleida en el Illiniza Sur en 1998. Además, fue campeón de España de esquí de montaña en categoría mixta (1995-1996), director técnico de la Federació d'Entitats Excursionistes de Catalunya desde 2009, y cámara de altura en programas como Desafío Extremo y Al filo de lo imposible.
El ascenso fatal al Dhaulagiri y el intento de rescate
El 23 de mayo de 2013, Garra, de 49 años, coronó el Dhaulagiri (8.167 metros, séptima cumbre más alta del mundo) en Nepal, su noveno ochomil, persiguiendo el desafío de los 14 ochomiles. Durante el descenso, sufrió una fractura de tobillo a más de 8.000 metros, quedando atrapado a unos 7.500 metros de altura.
Pasó cuatro noches al raso en condiciones extremas, con mal tiempo que impidió un rescate inmediato. Un equipo de sherpas lo alcanzó, pero su debilidad por el frío, la altitud y las lesiones era irreversible; falleció el 27 de mayo de 2013 "de pie", cerca de la cima. Compañeros exhaustos del Lhotse, transportados en helicóptero por Simone Moro, intentaron auxiliarlo sin éxito, destacando la generosidad de la comunidad alpinista.
Legado y homenajes perdurables
Garra dejó un impacto profundo: fundó y dirigió la Mitja Marató Ciutat de Lleida (1984-1995), ganó en veteranos en 2011, y apoyó causas como la AECC Lleida. En 2023, Lleida le rindió homenaje en el décimo aniversario de su muerte, y un documental de altura en Segre.com revive su memoria, inspirando a nuevas generaciones.
Su esposa Assumpta y su hija Aina fueron su fuerza, según amigos como Ferran Giró, quien compartió cimas con él y elogió su generosidad en el Broad Peak.
El caso de Juanjo Garra ilustra los riesgos extremos del alpinismo de altura y la solidaridad inherente a este deporte, recordándonos que tras cada cima hay historias humanas de coraje y pérdida que trascienden el tiempo. Su legado motiva a alpinistas actuales a honrar la montaña con respeto y preparación, mientras documentales y homenajes aseguran que su espíritu perdure.