PAOK de Salónica: El águila bicéfala que late en el corazón de Grecia
El PAOK de Salónica cobra relevancia actual por el emotivo homenaje de sus aficionados, quienes encendieron velas en memoria de seguidores fallecidos en un accidente vial en Rumania, un gesto que resalta la pasión inquebrantable de su hinchada en medio de su trayectoria como uno de los grandes del fútbol griego.[Reuters Connect]
Orígenes: De Constantinopla a Tesalónica
El PAOK, cuyo nombre completo es Panthessaloníkios Athlitikós Ómilos Konstantinoupolitón (Club Atlético Pan-Tesalónico de Constantinopolitanos), fue fundado en 1926 en Tesalónica por griegos expulsados de Turquía tras el intercambio de poblaciones en los años 20. Sus raíces se remontan a 1875, con la Asociación Atlética y Cultural Hermes de Constantinopla, un símbolo de resistencia helénica en el Imperio Otomano que adoptó el águila bicéfala bizantina como emblema, en colores negro (luto por las patrias perdidas) y blanco (esperanza).
Este club polideportivo abarca disciplinas como fútbol, baloncesto, voleibol, waterpolo, balonmano y muchas más, pero el fútbol y el baloncesto destacan por su proyección internacional.
Historia en el Fútbol: Triunfos contra los gigantes
Desde su debut en la liga griega en 1935-1936, el PAOK ha sido un underdog persistente frente a potencias como Olympiacos y Panathinaikos, los únicos otros clubes que nunca han descendido de la máxima categoría. Sus primeros éxitos llegaron en los 70: ganó la Copa de Grecia en 1972 (2-1 vs. Panathinaikos, con doblete de Giorgos Koudas) y 1974, y la liga en 1976 bajo el entrenador Gyula Lóránt, quien falleció trágicamente de un infarto durante un partido.
Giorgos Koudas, ídolo eterno con 504 partidos y apodado el "Totti del PAOK", simboliza su identidad; un intento de fichaje por Olympiacos en 1966 generó una rivalidad histórica. En total, acumula cuatro ligas (1976, 1985, 2019, 2024), ocho Copas de Grecia y seis copas recientes (últimas en 2017-2018). Destacan victorias como el 1-0 al Barcelona de Cruyff en 1975 (Copa UEFA).
Actualmente, bajo Răzvan Lucescu (desde 2022, segunda etapa), el equipo compite en la Superliga griega y Europa, con el estadio Toumba como fortaleza legendaria, inaugurado en 1930 pese a intentos de sabotaje rivales.
Éxitos en Baloncesto y Otras Disciplinas
En baloncesto, el PAOK brilla con dos ligas (1959, 1992), tres copas, una Recopa (1991) y una Korac (1994), aunque enfrenta deudas que limitan su resurgir; figuras como Panagiotis Fassoulas marcaron su era dorada en los 80-90. Salónica, cuna del baloncesto griego, vio al PAOK rivalizar con Olympiacos y Panathinaikos.
La Pasión de la Afición y Noticias Recientes
Los seguidores del PAOK son legendarios por su fervor: recientemente, tras un accidente vial en Rumania que cobró vidas de hinchas, iluminaron velas en duelo colectivo, uniendo al club en la tragedia.[Reuters Connect] Esta devoción explica su apodo "Águila Dicéfala" y el ambiente electrizante de Toumba.
En 2024, celebraron su cuarta liga, consolidándose como histórico pese a solo dos títulos hasta los 80.
El legado del PAOK trasciende trofeos: representa resiliencia de exiliados, rivalidad sana y pasión comunitaria, inspirando a generaciones en Grecia y más allá, con lecciones de perseverancia ante gigantes. Su futuro depende de estabilidad financiera, pero su águila sigue volando alto.